IAAPA MENA: Globaler Freizeitverband eröffnet Regionalbüro im Nahen Osten

IAAPA, der globale Verband der Attraktionswirtschaft, hat angekündigt, seine Präsenz in der MENA-Region erheblich auszubauen. Mit der Gründung eines eigenen Regionalbüros und der neuen Einheit IAAPA MENA unterstreicht der Verband, dass der Nahe Osten und Nordafrika längst kein Randthema mehr in der weltweiten Freizeitwirtschaft sind. Der offizielle Start wird im Rahmen der IAAPA Expo Middle East gefeiert und ist zum 1. Juli 2026 geplant.

IAAPA und MENALAC: Eine strategische Partnerschaft mit Geschichte

Herzstück der neuen Initiative ist die enge Zusammenarbeit mit dem Middle East and North Africa Leisure and Attractions Council, kurz MENALAC. Der 2016 von führenden Unterhaltungsunternehmen gegründete Rat hat sich in der Dekade seines Bestehens als anerkannte und einflussreiche Stimme der regionalen Freizeitwirtschaft etabliert. Nun bündeln beide Organisationen ihre Kräfte unter dem gemeinsamen Dach von IAAPA MENA, um Mitglieder umfassender zu betreuen und die Branche strategisch voranzubringen.

Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, lokale Bildungsangebote, Interessenvertretung, Forschung und Vernetzungsmöglichkeiten zu stärken und gleichzeitig Fachleute in der Region mit dem globalen IAAPA-Netzwerk zu verbinden. Dabei werden ausdrücklich Betreiber aller Größenordnungen berücksichtigt, von großen Themenpark-Destinationen bis hin zu kleineren Indoor-Unterhaltungsanlagen.

„Mit der Gründung von IAAPA MENA stellen wir sicher, dass Mitglieder in dieser dynamischen Region eine noch stärkere, dedizierte Vertretung und Ressourcen erhalten, während sie vollständig mit unserem weltweiten Netzwerk verbunden bleiben”, erklärte Jakob Wahl, Präsident und CEO von IAAPA. „MENALAC war ein leidenschaftlicher und effektiver Fürsprecher für die Attraktionswirtschaft der Region, und gemeinsam bündeln wir die Stärken zweier respektierter Organisationen, um Innovation, Zusammenarbeit und nachhaltiges Wachstum zu fördern.”

Ein Markt im Aufwind: Milliarden fließen in die Wüste

Die wirtschaftliche Logik hinter dieser Entscheidung ist eindeutig. Im vergangenen Jahrzehnt wurden in der MENA-Region Milliarden von Euro in weltklassige Freizeitattraktionen investiert, und ein Ende dieses Trends ist nicht in Sicht. Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien treiben diesen Wandel mit nachhaltiger Entschlossenheit voran und positionieren die gesamte Region als neuen globalen Knotenpunkt für Tourismus und Freizeitwirtschaft. Wer gedacht hat, aufregende Themenpark-Eröffnungen seien ein Privileg von Florida und Orlando, wird derzeit angenehm eines Besseren belehrt.

Neue Strukturen für eine wachsende Region

IAAPA MENA wird mit klaren organisatorischen Strukturen aufgestellt. Ein regionaler Beirat, zusammengesetzt aus IAAPA- und MENALAC-Mitgliedern, wird Prioritäten und Strategie der Region lenken. Der Vorsitzende dieses Beirats erhält zudem einen festen Sitz im globalen IAAPA-Vorstand, was die strategische Bedeutung der Region deutlich unterstreicht. Ergänzend werden eigene Ausschüsse für die Bereiche Sicherheit, Bildung sowie Hersteller und Zulieferer eingerichtet. Das professionelle Team von IAAPA MENA wird von einem Vizepräsidenten und Geschäftsführer geleitet und seinen Sitz in Dubai haben.Gleichzeitig wird das bisherige IAAPA EMEA-Büro in IAAPA Europa und Sub-Sahara-Afrika umbenannt und betreut künftig alle europäischen Länder sowie die subsaharische Region. IAAPA MENA reiht sich damit als vollwertige vierte Region neben IAAPA APAC, IAAPA Lateinamerika und Karibik sowie IAAPA Nordamerika ein.

Die Freizeitparklandschaft in der MENA-Region

Die MENA-Region hat sich in den vergangenen Jahren zu einer der faszinierendsten Freizeitpark-Landschaften der Welt entwickelt. Dubai beherbergt mit IMG Worlds of Adventure einen der größten Indoor-Themenparks weltweit, während der Ferrari World Abu Dhabi mit der Formula Rossa die schnellste Achterbahn der Welt sein Eigen nennt. In Saudi-Arabien entsteht mit Qiddiya ein weitreichendes Unterhaltungsprojekt, das Themenparks, Sportstätten und Naturattraktionen vereinen soll. Internationale Marken wie LEGOLAND Dubai, Motiongate und Warner Bros. World haben bereits dauerhaft in der Region Fuß gefasst. Die Kombination aus ganzjährig warmem Klima, ambitionierten staatlichen Programmen wie Saudi-Arabiens Vision 2030 sowie umfangreichen Investitionen macht die Region zu einem der dynamischsten Freizeitmärkte weltweit.

Ein Signal mit Strahlkraft

Die Gründung von IAAPA MENA ist mehr als ein organisatorischer Schritt. Sie ist ein klares Signal der gesamten Branche: Der Nahe Osten ist kein aufstrebender Randmarkt mehr, sondern ein vollwertiger und gleichberechtigter Global Player in der internationalen Freizeitwirtschaft. Für Betreiber, Zulieferer und Fachleute in der Region bedeutet das bessere Vernetzung, stärkere Interessenvertretung und direkten Zugang zu globalem Branchenwissen.

Was hältst du von dieser Entwicklung? Siehst du den Nahen Osten als aufstrebende Themenpark-Destination mit Potenzial, die klassischen Märkte langfristig herauszufordern? Oder hast du Fragen und Anmerkungen zur Expansion von IAAPA? Schreib deine Meinung in die Kommentare und diskutiere mit unserer Community!

Quelle: Pressemitteilung IAAPA, 24. Februar 2026